歷史
服務動物及導盲犬早於16世紀中已經開始發展。而第一所導盲犬訓練學校是在第一次世界大戰後成立,當昤主要協助失明的退伍德軍。服務犬的業務可於世界各地迅速發展,有賴 Dorothy Eustis 及 Morris Frank 於英國訓練第一隻導盲犬。1943年,英國第一所導盲犬學校 Guide Dogs for the Blind Association 成立,美國亦緊隨其後成立了Seeing-Eye Program。
香港導盲犬協會是香港歷史上第一間提供導盲犬服務的機構。 二十世紀七十年代,曾經有外國機構送贈了兩隻導盲犬給香港兩名視障人士。 當時香港沒有導盲犬服務機構提供支援,不久之後兩隻導盲犬便先後分別因交 通意外和疾病離世。香港人從此無緣再見導盲犬。
Luke Gosling是聯邦政府被選為澳洲工黨成員。他四歲時曾經為澳洲維多利亞導盲犬學院提供協助。
照片中的小孩正是Luke是向著一隻將要越洋到港的拉布拉多導盲犬Winta說再見。Winta則是在1975年,遠從澳洲來到香港服役的首兩隻導盲犬其中之一。而穿著格子褲站在盧克旁邊的人是他的父親約翰。
創立協會
2011年1月,一群有志在香港開拓導盲犬服務的人士,註冊成立香港導盲犬協會 有限公司(下稱「協會」),並於年中獲准成為慈善團體。黃世雄教授擔任創 會主席。 協會成立後,積極展開探索和籌備引入導盲犬服務的工作。
「四人四狗」
2012年,協會與心光盲人院暨學校和香港盲人輔導會協作,獲得余兆麒殘疾人 士基金撥款資助,得到美國Guiding Eyes for the Blind捐贈四隻訓練合格的優質導 盲犬,並負責培訓四名香港視障人士成為使用者,攜手在香港推行「四人四狗 」導盲犬服務先導計劃。
提昇認知
協會因應情況,密集組織和開展連串宣傳推廣工作,在社區、公共 交通營運機構、食肆、酒店、會所、商場、屋邨等展開各類活動,讓市民以及 服務行業管理層和前線員工親身接觸導盲犬和使用者。在媒體的推動和協助下 ,香港社會各界很快便認識導盲犬和他們的重要使命,接納和歡迎導盲犬服務 成為香港的主流民意。
專業團隊
在香港發展導盲犬服務,必須建立優質的專業團隊。於2020年,協會團隊從4位職員擴大至18位,而其中10位屬於協會的導盲犬培訓團隊。
經過三年多的艱辛磨煉,協會的導盲犬訓練導師(GDMI) 在2016年取得國際導盲犬聯盟認可的導盲犬導師專業資格,為協會建立專業培訓團隊奠定基礎。
香港導盲犬協會的強大而專業的團隊確保我們犬隻的健康、安全和訓練均達到國際標準。
協會經常留意關於犬隻健康、福利以及訓練過程的最新發展。協會的義務就是竭盡所能改善犬隻的生活,確保犬隻享受牠們的生活和工作。
本地訓練
得到利希慎基金連年慷慨支持,協會著手加快導盲犬本地訓練的進程。
協會陸續從澳洲、紐西蘭、美國、英國和台灣等引入出生八周至幾個月的導盲 幼犬,招募一批幼犬寄養家庭,經過必要培訓,開始寄養服務。
在全心培育狗狗成材的義工團隊悉心照料下,狗狗從小適應與人一起生活,養 成良好習慣和禮儀,對社區設施例如交通工具商場食肆等毫不陌生,為日後協 助視障人士獨立生活打下根基。
2015年,由協會培訓的首對狗狗和使用者終於學成畢業,他們是蔡先生和 在澳洲出生的Anna。
自此之後,每年都有導盲犬配對團隊學成畢業,越來越多本地視障人士有機會 領略導盲犬協助他們過著有尊嚴和獨立生活的獨特體驗。目前,協會已成功將超過36隻合資格的導盲犬配對於有需要的視障人士。
本地繁殖
2016年,協會開始探索和嘗試本地繁殖導盲犬計劃。
協會的專業團隊從當時的導盲幼犬中,甄選了Eve和Ivy等雌性幼犬,並從澳洲購 入Fleur,作為母性種犬;並購入一隻雄性種犬Obi。協會從克羅地亞聘請資深導師余莉茵女士(Ms. Julijana György Matešić)擔任訓練、繁殖及育養總監,有系統地推行本地繁殖計劃。
在國際導盲犬聯盟,特別是澳洲維多利亞導盲犬學校的支持和協助下,協會首 胎本地繁殖的幼犬於2017年2月誕生,狗媽媽Eve產下七隻活潑可愛的小狗,命 名為Popeye、Pasta、Pancake、Popcorn、Pepper、Pudding和Pizza,在專業團隊和義工 悉心培育下茁壯成長。
協會的幼犬繁殖計劃,有賴利希慎基金、香港公益金、領展「愛‧匯聚計劃撥款資助。
自此之後,協會按照成犬需求及專業團隊的人力等因素,制訂恒常的繁殖計劃 。至2020年,協會已成功繁殖9胎導盲幼犬。
優質認證
經過多年嚴謹的營運,協會於2018年接受國際導盲犬聯盟的認證評審。
在提交大量文件作為實證,並經過國際導盲犬聯盟派出評審專員來港進行實地 觀察後,協會於2018年6月獲認可正式成為國際導盲犬聯盟基本會員,躋身國際 優質導盲犬服務機構行列。
教育及培訓中心
獲得香港賽馬會慈善信託基金支持,協會「賽馬會教育及培訓中心」於2018年 10月正式開幕啟用,標誌香港導盲犬服務進入新的里程。
賽馬會教育及培訓中心座落於九龍觀塘翠屏南邨,面積逾五千呎,設有狗狗訓 練區、狗狗沐浴設施、模擬居室、治療室等,配合協會的狗狗培訓、義工培訓 及使用者配對服務,為有需要人士提供優質服務選擇。
前流浮山警署改建為導盲犬學苑
2018年7月6日標誌著一個重要的里程碑,香港特別行政區發展局宣布香港導盲犬協會在活化計劃中獲選為「前流浮山警署」進行活化。前警署建於1962年,為一所三級歷史建築,將於2023年改建為「香港導盲犬學苑」。建成後的學苑可容納同時訓練20-30隻狗隻和培育20隻幼犬。
動物(犬隻)輔助治療
為制定合適香港的犬隻輔助治療服務,協會於2018年聯同香港大學進行了觀察性研究,我們的輔助教學犬會為有多種學習困難的學童(如智障、發展遲緩、自閉症、過度活躍等)提供支援。受特殊訓練教師會按學生的能力差異,配合學校課程,訂立個別學習計劃,輔肋教學犬會帶動、鼓勵、協助學童完成學習計劃。而協會亦已開始提供該服務予社福機構及學校。